我的2009生活記事簿已經兩個多月沒更新了。趁著這次的五一勞動節，身為勞工的我加上星期五不用上課的老公，很有默契地選擇最近廣告打得火熱的「賞桐花」作為本季春遊的目標。
說到這個桐花，其實台灣中北部的山區到處都有，甚至北二高的沿線都可以很容易找到它們的芳蹤。客委會還學人家日本的櫻花情報，煞有其事弄了個「全國開花情報」(http://tung.hakka.gov.tw/internet/doc/status.aspx)呢!
老公本來心中盤算的是去石碇或土城，最遠頂多到桃園大溪去，所以聽到我打算去的是苗栗南庄時，心中只能暗叫不妙。哈哈，因為我們家是本人說了算，老公雖然號稱拖著病體(又感冒了 @@)，也只能乖乖當司機載本小姐去苗栗賞花啦!!
會選擇去南庄，除了是聽同事介紹的外，最主要是我們兩個只去苗栗玩過一次。我就算了，老公好歹也算是苗栗的子弟(公公婆婆都是苗栗人)，不回去尋根一下怎麼對得起列祖列宗哩!!
現在台灣各地的觀光重點，就是「老街」!! 這兩年我們就去過內灣、石碇、淡水、坪林、菁桐、烏來、深坑、三峽、大溪、金山......，其實現在各地的老街長得都很像，除了主打的小吃不一樣外，其他賣的東西都是大同小異，而且一定會有「專賣各式各樣復古用品的潮店」，而且門口一定都會放一個復古的郵筒，哈哈!
南庄的老街有個好聽的名字，叫作「桂花巷」。其實這個名字應該是南庄鎮為了發展觀光特別取的名字，因為裡頭只有一株桂花樹啊!
雖然才早上十點多，但老街裡頭已經是摩肩擦踵、人山人海。
其實我還滿喜歡南庄的老街，平常不愛買小吃的我也買了桂花酸梅湯、紫蘇酸梅湯、兩盒去骨鳳爪、一盒毛豆、一袋醃李子。最後當然不能錯過客家美食--粄條囉!! (唯一的小小遺憾是沒吃到南庄手工麵)
離開老街前順道來看一下南庄的老戲院，現在已改裝成復古餐廳。(跟內灣的超像，應該是同個老闆開的吧 @@)
離開老街後就該去賞花啦。首先往「向天湖」方向前進，沿途經過東河吊橋。
向天湖在海拔七百公尺的山上，從老街開過去要二三十分鐘，不過有美麗的桐花相伴也很值得。
我跟老公研究的結果，桐花雖然花多，不過比起櫻花還是略少一點。而且櫻花盛開的話是整株都是花，桐花則是花跟葉子並存，而且花是開在比較上緣的部分，所以要從高處賞花才會比較美囉。
「向天湖」是個很奇特的地方。首先呢，我們看到一大片停車場，於是自然而然就把車子停好，誰知有一個歐巴桑突然冒出來跟我們收50塊的停車費，這時我才發現在最裡頭的角落裡躲著一個收費亭，真是有上當的感覺。
再來這個地方沒有任何標誌，我們只好隨便走，看到一隊人馬從某條小徑走出來，趕緊問他們「向天湖是不是往這裡走?」他們點頭說是我們就放心地走進去。
誰知這一走就是半個小時，重點是「連個湖影都看不到」。雖然步道的兩側林相挺美的，不過走到一半竟然聽到震耳欲聾的卡拉ok聲，原來是某家開在森林裡的小吃店老闆在大展歌喉，簡直是把整坐山谷都當他家嘛!!
不知盡頭在何處，還經過一個小小的原始村落，繼續走著走著，走了半個多小時候總算看到了傳說中的向天湖。
這個湖其實滿美的，不枉我們走了這麼久。
湖岸有一個「賽夏族文物博物館」。進去前我還開玩笑說：老公，你這個番人來尋根囉!!
結果我隨便開開玩笑竟然還說中了!!「潘」是被賜的漢姓，賽夏族話是Sawan，原義是「樹枝交錯」。而且Sawan應該算是賽夏族的大戶，是每年祈天際的主祭哩!! 哈哈，老公快來學習如個當個賽夏族的好男兒吧!!
大家看看自己的姓有沒有在上面吧
離開向天湖往最後一個景點前進 --「蓬來自然生態保育區」。聽同事介紹這裡的觀魚步道還不賴。
不過今天遊人實在太多了，加上剛剛在向天湖步道已經走得我兩腳發酸，所以我跟老公走了十來分鐘後就決定打道回府，結束了今天的春遊囉!!
ps. 其實我跟老公覺得還是坪林的金瓜寮溪(http://www.wretch.cc/blog/Rochelle229/11427498)的觀魚步道比較讚。蓬萊溪的河水一點都不清澈(不知道是不是因為下雨的關係)，根本一條魚都看不到嘛!!
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